Para pengunjuk rasa meninggalkan istana yang disita dengan Sri Lanka dalam keadaan limbo

KOLOMBO, Sri Lanka _ Para pengunjuk rasa Sri Lanka mulai mundur dari gedung-gedung pemerintah yang mereka rebut dan pasukan militer memperkuat keamanan di Parlemen pada hari Kamis, menciptakan ketenangan yang renggang di negara yang sedang mengalami krisis ekonomi dan limbo politik.

Presiden Gotabaya Rajapaksa yang diperangi melarikan diri sehari sebelumnya di bawah tekanan dari para demonstran yang marah atas keruntuhan ekonomi negara pulau itu. Tapi dia gagal mengundurkan diri seperti yang dijanjikan _ dan selanjutnya membuat marah orang banyak dengan menjadikan perdana menterinya sebagai pemimpin bertindak.

Para pengunjuk rasa ingin pria dan pemerintah bersatu untuk mengatasi bencana ekonomi yang telah memicu kelangkaan pangan, bahan bakar, dan kebutuhan lainnya yang meluas. Tetapi dengan oposisi yang retak dan kebingungan tentang siapa yang bertanggung jawab, solusi tampaknya tidak semakin dekat setelah kepergian Rajapaksa. Menambah kekacauan, presiden meninggalkan Maladewa ke Singapura pada hari Kamis, menurut seorang pejabat yang berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas masalah tersebut.

Para pengunjuk rasa menuduh Rajapaksa dan keluarga politiknya yang kuat menyedot uang dari kas pemerintah selama bertahun-tahun dan pemerintahannya mempercepat keruntuhan negara dengan salah mengelola ekonomi. Keluarga telah membantah tuduhan korupsi, tetapi Rajapaksa mengakui beberapa kebijakannya berkontribusi pada kehancuran tersebut.

Protes berbulan-bulan mencapai puncak hiruk pikuk selama akhir pekan ketika para demonstran menyerbu rumah dan kantor presiden dan kediaman resmi perdana menteri. Pada hari Rabu, mereka menyita kantor Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe.

Mereka awalnya bersumpah untuk mempertahankan tempat-tempat ini sampai pemerintahan baru terbentuk, tetapi gerakan itu tampaknya mengubah taktik pada hari Kamis.

Pemimpin protes Devinda Kodagode mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka berencana untuk mengosongkan gedung-gedung resmi setelah ketua parlemen mengatakan dia sedang menjajaki opsi hukum untuk negara tersebut mengingat Rajapaksa pergi tanpa menyerahkan surat pengunduran dirinya seperti yang dijanjikan.

Para pengunjuk rasa mundur dari kediaman presiden, dengan beberapa memindahkan karpet merah yang telah mereka gulung kembali ke tempatnya saat mereka pergi. Beberapa masih berseliweran di luar kantor presiden.

”Kami tidak mau mengambil alih kekuasaan di gedung itu,” kata Sanka Jayasekar, seorang pengunjuk rasa berusia 20 tahun yang meninggalkan kediaman presiden. ”Kami hanya ingin menendang rezim Rajapaksa. Sudah Gota Rajapaksa (telah) meninggalkan negara itu, jadi dia tidak memiliki kekuatan di Sri Lanka jadi kami mendapatkan kekuatan kami lagi jadi itulah mengapa kami meninggalkan gedung.”

Pengunjuk rasa lain memposting video di media sosial memohon kepada rekan senegaranya untuk tidak menyerbu Parlemen, setelah bentrokan di luar gedung pada hari Rabu.

Pasukan dengan seragam militer hijau dan rompi kamuflase tiba di pengangkut personel lapis baja pada hari Kamis untuk memperkuat barikade di sekitar Badan Legislatif.

Sementara itu, pemerintah mengumumkan jam malam lagi di ibu kota Kolombo dan sekitarnya pada sore hari hingga pukul 5 pagi hari Jumat. Tidak jelas apa efek jam malam: Beberapa mengabaikan jam malam sebelumnya, tetapi banyak lainnya jarang meninggalkan rumah mereka karena kekurangan bahan bakar.

Rajapaksa dan istrinya melarikan diri dari Sri Lanka Rabu pagi ke Maladewa, menyelinap pergi di malam hari dengan pesawat angkatan udara. Pada hari Kamis, ia menuju ke Singapura, menurut pejabat Maladewa.

Tidak segera jelas apa tujuan akhir Rajapaksa. Pejabat itu awalnya mengindikasikan bahwa dia berencana untuk melanjutkan perjalanan ke Arab Saudi, tetapi kemudian hanya dapat mengkonfirmasi pemberhentian pertamanya di Singapura, di mana pesawat yang diyakini membawanya mendarat Kamis malam. Karena presiden Sri Lanka dilindungi dari penangkapan saat berkuasa, sepertinya Rajapaksa ingin merencanakan kepergiannya saat dia masih memiliki kekebalan konstitusional dan akses ke pesawat militer.

Pada hari Rabu, pengunjuk rasa yang tidak terpengaruh oleh beberapa putaran gas air mata memanjat dinding untuk memasuki kantor perdana menteri ketika kerumunan di luar bersorak mendukung dan melemparkan botol air kepada mereka. Para pengunjuk rasa bergantian berpose di mejanya atau berdiri di teras atap sambil mengibarkan bendera Sri Lanka.

Di tengah kekacauan yang meningkat, kantor Wickremesinghe memberlakukan keadaan darurat yang memberikan kekuasaan lebih luas kepada militer dan polisi. Para pemimpin pertahanan telah menyerukan ketenangan dan kerjasama dengan pasukan keamanan _ komentar yang telah membuat marah beberapa anggota parlemen yang bersikeras bahwa para pemimpin sipil akan menjadi orang yang menemukan solusi.

Dengan asumsi bahwa Rajapaksa mengundurkan diri seperti yang dijanjikan, anggota parlemen Sri Lanka telah setuju untuk memilih presiden baru dari jajaran mereka pada 20 Juli yang akan menjalani sisa masa jabatan Rajapaksa, yang berakhir pada 2024. Orang itu berpotensi menunjuk perdana menteri baru, yang kemudian akan harus mendapat persetujuan DPR.

Kebuntuan politik mengancam untuk memperburuk keruntuhan ekonomi negara yang bangkrut karena tidak adanya pemerintah alternatif dapat menunda bailout yang diharapkan dari Dana Moneter Internasional. Sementara itu, negara ini mengandalkan bantuan dari India dan China.

Kekurangan kebutuhan dasar telah menebarkan keputusasaan di antara 22 juta orang Sri Lanka. Kemerosotan negara yang cepat lebih mengejutkan karena, sebelum krisis baru-baru ini, ekonomi telah berkembang, dengan kelas menengah yang tumbuh dan nyaman. (AP)